在冬季,由於日照減少也會導致維生素D下降,產生一些類似憂鬱症的症狀,維生素D似乎跟憂鬱的情緒有關。
那麼,維生素D是否可以舒緩憂鬱的情緒?甚至治癒憂鬱症嗎?
「憂鬱」與「失眠」經常是同時發生的,我先前有介紹幾種最常見的助眠營養補充品(但非最有效或是最有科學根據)。其中也有提到維生素D也是很常見的助眠保健食品。
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了解更多:5種常見的助眠保健食品
有五種營養成分可以舒緩情緒
除了維生素D以外,還有一些營養素也被認為與舒緩情緒、抗憂鬱有關的功效。
- 鎂
- 鋅
- omega-3脂肪酸
- 色氨酸。
關於「色胺酸」,我們曾仔細的介紹與討論過,功效雖然未必非常顯著,但至少研究的正面結果是很一致的。
但是,「維生素D」卻存在著許多爭議,一直以來都是科學家討論的對象,到底補充維生素D對健康有沒有幫助?
為什麼維生素D與憂鬱症有關?
維生素D被視為是一種「陽光維生素」,被當成是陽光與情緒的重要橋梁。因此,探索補充維生素D與治療憂鬱症是很合理的。
相信維生素D價值的人認為:與一些藥物相比,維生素D便宜又安全,除了可以使心情舒暢外,還可以提供多種健康益處。
但是,反對維生素D的人認為:憂鬱症的原因是複雜的,有很多可能的原因,而且目前並沒有可以神奇快速治癒的方式。而且大多數人太高估補充維生素D的功效了。
那至今為止,科學上到底研究了些什麼?
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最近幾年的研究結果
首先,我們必須謹記「相關性不是因果關係」。
維生素D過低與憂鬱症「相關」,但是到底維生素D含量低是不是引起憂鬱症的「原因」?補充維生素D到底有沒有實質幫助?這才是所有相關研究人員最想知道的。
2014年的一項研究顯示,如果僅考慮受試者基線時維生素D水平較低(≤20ng / mL)的研究,然後給予足夠的維生素D以達到在整個試驗過程中,如果足夠的話,那麼補充維生素D大約和抗憂鬱藥一樣有效。
在2015年的研究發現,補充維生素D後憂鬱沒有明顯降低。但是這個研究是針對健康族群,換句話說,他們並沒有排除在憂鬱程度較高或維生素D水平較低的人,補充營養可能更有效的可能性。
2016年的一項研究顯示,發現懷孕後期服用的維生素D 可以減輕產期憂鬱症。
2016、2017年發表的兩項觀察性研究和乾預試驗的評論得出了相同的結論:解析觀察數據時,兩條評論都發現憂鬱症與維生素D水平低之間存在相關性。實驗數據顯示,兩個研究都發現從補充維生素D可能有益,但方法學質量低,偏見風險高。
2018年的一項研究,側重於嚴重憂鬱症,發現維生素D有中等益處。然而她似乎有一些研究方法上的缺失,造成了可信度上的疑慮。
維生素D似乎在科學研究上出現很大的爭論
接下來看一篇2020年最新的研究報告。
這是由美國醫學會期刊JAMA發表一篇關於維生素D與憂鬱症的最新(2020年8月)研究報告。
這個的實驗是由哈佛大學心理學系主導,是一項為時5年,共調查了18353人,的大型實驗。
受試者一開始都是沒有憂鬱症,然後分為兩個部分,一部分每天食用50微克的維生素D;另一部份則是每天食用安慰劑,當然他們並不知道自己吃的是安慰劑還是維生素D。
5年後經過統計,吃維他命D3跟安慰劑的組別,在患有憂鬱症的比例上,是沒有顯著差異的。
研究能提供什麼食用維生素D的參考
先不論支持維生素D的功效與否,這些維生素D補充劑的研究,通常會使用較高的劑量,跟一般食品或營養補充品的使用上會有很大的落差。
一般吃不到那麼多的維生素D
根據台灣衛生福利部最新在109年4月公告的「國人膳食營養素參考攝取量」,維生素D的每日建議攝取量是10微克,最高容許攝取量是50微克。結論是單靠食物,或是正常使用合法的保健食品,不可能達到這個水準。
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維生素D是如何產生功效的?
維生素D在體內幾乎無所不再,因此維生素D可能有無數種方式影響著情緒。
但是,我們一樣必須謹記「相關性不是因果關係」。
憂鬱症與維生素D含量低有關,但這並不意味著維生素D含量低會導致憂鬱症。憂鬱症患者可能減少了戶外活動,從而減少了陽光照射,從而減少了維生素D的產生。憂鬱症將是維生素D水平低的原因,而不是其後果。
即使憂鬱症是一種結果,而不是原因,這並不意味著維生素D水平低不是也是一個結果。出門在外的人少曬太陽,但也可能少做運動-我們知道,運動可以直接或通過促進更好的睡眠而使情緒受益。
當然,憂鬱症可能來自多個原因。例如,冬季中的維生素D的產生減少可能是季節性情感障礙(SAD)的一個因素,這已經被發現與跟陽光的照射有關,並且「光療法」已經成為治療憂鬱症的其中一種方法了。
了解更多:季節性情緒失調:為什麼冬天總是心情不好?感到沮喪?
那直接補充維生素D是否對SAD有幫助嗎?
現在有兩個結果完全不同的研究,一個顯示有效,另一個則顯示無效。但是都同時表明SAD的造成原因很複雜,潛在的原因還需要釐清。
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